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La Rioja ya es conocida por sus ricas minas de plata nativa,
antimoniuros y arseniuros de plata y demás clases, como también por
sus cobres que contienen alta ley de plata y oro y sus place-
res auríferos. En esta provincia, con anterioridad á la baja en el
precio de la plata, se explotaban gran número de minas contenien-
do este metal, y además de los pequeños beneficiadores, funcionaban
dos importantes establecimientos para la reducción de los minerales.
Fas minas de cobre con aleación de plata y oro, no son menos
importantes, y sus minerales se benefician en varios establecimien-
tos de fundición en la proximidad de las minas.
Actualmente, se está construyendo un cable carril para unir á
todos los distritos mineros comprendidos en el Cerro de Famatina
con el centro minero de Chilecito ó Villa Argentina que, á su vez,
está unido á los puertos por medio de vías férreas. Esto ha atraí-
do importantes capitales extranjeros á la región minera. Pero, en
esta provincia, como en las demás, hace falta mayor número de
trabajadores prácticos en minas.
La provincia de Catamarca cuenta con una región minera de
importancia, la del Cerro de Capillitas, con varias minas de cobre
con le)' de plata y oro, que se viene explotando desde hace más de
30 años. Este grupo de minas, muy abundaute en mineral, ha si-
do adquirido últimamente por una empresa extranjera, la que tra-
ta de construir un alambre carril para bajar el mineral del Cerro.
Actualmente posee dos grandes establecimientos de fundición,
«Pilcian» y ¿Ea Constancia», situados ambos en medio de un gran
bosque de algarrobos que les proporcionarán combustible abundan-
te por muchos años.
En los alrededores del distrito de Capillitas y en la región
Oeste ele la provincia, existen otras minas y muchos afloramientos
de filones de cobre, galenas argentíferas, bismuto, antimonio y cuar-
zos auríferos. En otros puntos se han encontrado placeres aurífe-
ros y minas de hierro.
Las provincias de Salta r Jujuy poseen ricos filones ele cuarzo
aurífero, galenas argentíferas, cobre, borato ele cal, lignita y petró-
leo, v los ríos que corren entre sus montañas son renombrados por
el oro que se recoge en sus lechos. Para el aprovechamiento ele los
placeres auríferos que se hallan diseminados en estas provincias, se
ha formado una fuerte empresa con capitales extranjeros y del país.
Ea prolongación del ferrocarril hasta Bolivia fomentará, á no dudar-
lo, la explotación de nuevos distritos mineros en las zonas á recorrer.
