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28 NATALIA LOBO

de Karlsruhe y Pforzheim –ciudades ubicadas en el actual estado de Baden-
Württemberg–, la crisis económica se vio agravada por la pérdida tras la guerra
del Territorio Imperial de Alsacia y Lorena, que constituía un importante mercado
para los productos fabricados en ambas ciudades (Eisele 2003: 36). Fue en ese
contexto que se fundaron diferentes sociedades de colonización, entre ellas la
llamada "Neu-Karlsruhe". Miles de personas intentarían abandonar el país, a
pesar de las advertencias que el gobierno alemán publicaba en los diarios de la
zona con la intención de retenerlas, como el que apareció en 1924 en un perió-
dico de Stuttgart, donde podía leerse:
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Todos los que quieran sumarse a un proyecto de emigración y colo-
nización deben saber que de las aproximadamente 200 a 300 socie-
dades de colonización que abandonaron el país desde que terminó
la guerra con el fin de llevar adelante una colonización en forma coo-
perativa, ninguna ha logrado su objetivo. Por el contrario, todos los
involucrados experimentaron las más amargas decepciones, que lle-
varon muy pronto a la disolución de las sociedades y en muchos casos
trajeron aparejada una gran miseria entre sus miembros.

Los cerca de 300 miembros de la sociedad colonizadora "Neu-Karlsruhe" que
desembarcaron en Buenos Aires no eran campesinos y, salvo algunas excep-
ciones, prácticamente ninguno tenía experiencia en el trabajo de la tierra y menos
aún en una región subtropical. Sin experiencia, pero con esperanzas, se larga-
ron a una aventura que continuaría hasta nuestros días.
Antes de que saliera el primer contingente, entre los miembros de la sociedad
se eligió una comisión encargada de conocer con anticipación el lugar donde
se instalaría la colonia y llevar a cabo los trámites necesarios para ello. La comi-
sión estaba compuesta por el comerciante Paul Fegert, el ingeniero Alexander
Willet, el ingeniero agrónomo Richard Seufert, el técnico en hidráulica Leopold
Huber y un intérprete de apellido Schindler. Dos días antes de que la comisión
llegara al puerto de Buenos Aires, el 24 de marzo de 1924, partía desde Pforz-
heim el primer contingente de colonos. Para ellos no habría vuelta atrás.
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Al llegar a Buenos Aires, los miembros de la comisión tuvieron que cambiar
los planes originales frente a las desalentadoras noticias que recibieron en ese
momento sobre las condiciones desfavorables para cualquier tipo de colonización
en Paraguay. No les quedó más remedio que buscar otras posibilidades dentro
de Argentina. Y fue entonces cuando comenzó su relación con diferentes actores
del ámbito privado y público, ya que no contaban con suficiente capital econó-
mico para valerse por sí mismos, por lo que se podría decir que en cierta forma

4 Schwäbischer Merkur (Stuttgart), 07/03/1924 (traducción propia). PAAA, Embajada de
Alemania. Buenos Aires, box 68.
5 Stichel a Pauli, Buenos Aires, 12/04/1924. PAAA, Embajada de Alemania. Buenos Aires,
box 68.
(El Dr. Bernhard Stichel había sido enviado a la Argentina en el año 1919 por la Oficina de
Migraciones de Alemania [Reichswanderungsamt (RWA)] para coordinar todas las medidas
inmigratorias relacionadas con Argentina).