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LA HISTORIA DE COLONIA LIEBIG Y SU COOPERATIVA AGRÍCOLA 39

Se decidió lo segundo y en el año 1978 la cooperativa adquirió el primer
molino de yerba, con el que paulatinamente pudo ir integrando su producción
en el mercado mayorista y minorista. La adquisición del molino marcó un hito
en la historia de la cooperativa, que durante los años siguientes creció hasta
convertirse en la competencia directa de las empresas a las cuales poco tiempo
atrás había vendido su producción. En los últimos 20 años, la cooperativa llegó
a ubicarse entre las cinco empresas con mayor producción y está entre las tres
primeras en cuanto a volumen de facturación. La marcas de yerba que elabora:
Playadito, Yemaipe, Mbareté y Liebig Original, se comercializan a lo largo de todo
el país y son consideradas productos premium o cuasi premium. Se puede decir
que la Cooperativa Agrícola de la Colonia Liebig es la única empresa en el nego-
cio de la yerba que logró a nivel nacional un crecimiento tan sostenido en las
dos últimas décadas. No hay otra experiencia similar de una empresa que,
siendo en un momento líder regional, haya pasado a ser una empresa de distri-
bución nacional. Las grandes empresas que se dedican a la distribución nacio-
nal siempre tuvieron esa orientación, pero otras empresas que inicialmente
hicieron una distribución regional e intentaron expandirse a nivel regional no
lograron posicionarse, como sí lo hizo la Cooperativa Liebig.
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Vista de las instalaciones actuales de la Cooperativa Agrícola de Colonia Liebig
(foto: Natalia Lobo, 2013)

Cabe preguntarse entonces, a qué se debe este crecimiento que aún sigue
siendo sostenido. ¿Cómo se puede entender la evolución tan positiva que tuvo
la cooperativa en los últimos treinta años?

30 Declaraciones realizadas por quien hace unos veinte años se desempeña como gerente
de la Cooperativa Liebig, el Sr. Gustavo Quatrin, entrevistado en marzo de 2013.