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LA SOCIEDAD GOETHEANA ARGENTINA EN MENDOZA 147

El paso por la presidencia de la SGA siempre está presente en el nutrido curri-
culum vitae de Justo Gárate (*Bergara, España, 1900, + Mendoza, 1994), cen-
trado en su trayectoria médica. Incluso se destaca esta presidencia para mostrar
la labor del médico vasco destinada a hacer florecer la cultura, sea cual fuere el
medio europeo o sudamericano en que desempeñara. También en su sem-
blanza, además del calificativo de "germanófilo" (Ascunce 2000: 53) se destaca
la admiración por Goethe, junto a la de otros escritores ilustres como Cervantes
y Tolstoi. Por otra parte, la dedicación a Wilhelm von/Guillermo de Humboldt
fructificó en libros y artículos científicos, así como en otras investigaciones,
empeñadas en puntualizar el recorrido y posteriores testimonios literarios de
viajeros europeos al país vasco (Gárate 1946). Traducciones (Humboldt 1951,
Ludwig 1951) y reflexiones sobre el idioma alemán no faltan tampoco, camino
que nos guía hacia su formación de posgrado en Friburgo (Breisgau), Berlín,
Heidelberg, Munich, entre 1926 y 1930, como fue habitual entre la intelectualidad
científica española en las primeras décadas del siglo XX (Bujaldón 2007).
Por su acción política activa en el marco del nacionalismo vasco abandonó
España con su familia durante la Guerra Civil en 1937 rumbo a la Argentina.
Luego de una estancia en Tandil, se incorporó en Mendoza a la Facultad de
Ciencias Médicas en 1954, donde se jubiló en 1965 luego de una trayectoria
destacada y duradera en la formación de discípulos distinguidos.
En diciembre de 1956 Gárate fue elegido por unanimidad presidente de la SGA
(Cf. Acta No 8 [1/12/1956]). y recién diez años después será remplazado por Norberto
Espinosa (Cf. Acta No 21 [26/11/1966]). La fecundidad de esta década se refleja en

la conmemoración del XV° aniversario de la fundación, celebrada en una "Semana
de la Cultura Alemana" de la que dio cuenta un folleto (Semana de la cultura alemana,
1964) que destaca el período: 1949-1964. Durante la presidencia de J. Gárate se

fundó el Instituto Cuyano de Cultura Alemana (ICCA) destinado a la enseñanza del
idioma alemán con un balance solo para el año 1964 de 432 alumnos, distribuidos
en 32 cursos para adultos y niños. Para cumplir con este cometido se alquiló un
edificio capaz de albergar la actividad e incluso se movilizó al Gobierno de Mendoza
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para la construcción de un edificio destinado a tal fin. Las tratativas, que involucraban
al Consulado y al Gobierno Federal de Alemania, no llegaron a concretarse .
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Hasta 1960 en la Sociedad se habían realizado 44 actos culturales, como expo-
siciones de fotografía, conferencias, dos viajes culturales a Alemania, conciertos,
visitas de especialistas, la publicación de libros, la designación de socios honorarios,
el otorgamiento de premios y becas. El concepto que se discute en las reuniones y
se instaura a nivel de las nuevas autoridades consiste en la necesidad de incorporar
para colaborar activamente en los programas culturales a quienes, como ex becarios,
hubieren obtenido una formación en Alemania. De hecho este será el caso de los
presidentes siguientes Norberto Espinosa, Arturo Jorge y Cristóbal Parra que suce-
dieron al Dr. Gárate. Al festejarse los 25 años de existencia de la SGA, otro folleto
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da cuenta de la historia, la labor y la relación entre la SGA y el Goethe Institut de

11 Se trata de la casa situada en la calle Lavalle 417, frente a la catedral de Mendoza.
12 Cf. Actas No 14 (17/5/1963); Acta No 15 (5/10/1963), Acta No 16 (31/10/1963).
13 Es un tríptico con el programa conmemorativo: 25 años. Sociedad Goetheana Argentina.
Grupo Mendoza 1949-1974.