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CONSTRUIR LIEBIG: ORIGEN ALEMÁN DE UN EMPRENDIMIENTO INGLÉS 29

fueron al frente de batalla, donde los hijos varones Norman y Charles Gunther
perdieron sus vidas en Arras (1917) y en St. Quentin (1918), norte de Francia.
Para contrarrestar el sentimiento anti-alemán se cambió la denominación
Liebig, reconocida como nombre alemán, por Oxo; y las campañas de publicidad
llegaron al punto de negar ese origen: "Oxo is british, made in Britain, by a british
company, with british capital & british labour".

Publicidad Oxo, Compañía Liebig’s. Museum of Brands, Londres (Foto archivo marca Liebig).

La Compañía alcanzó récords de producción durante la guerra: "¡100 millones
de caldos y 200 millones de latas de corned beef!, deben haber ayudado a ganar
la guerra" (Vincenzi, 1985: 44). Extracto de carne y caldos en cubo fueron parte
esencial de la dieta en el frente de batalla, pero seguramente en el frente hoga-
reño también ayudó a la victoria con miles de tazas calientes, que aportaban
calor en esos "miserables tiempos, que se continuaron en posguerra" (ibid: 79).
En las fábricas del río Uruguay los cambios no fueron menores. En Fray
Bentos, en 1914 hubo una cesantía masiva de empleados alemanes compli-
cando así las obras de ampliación y para fin de 1915, los hermanos Meyer
renunciaron a sus cargos "debido a pedidos formulados por la Cía. Liebig, la
cual fue obligada por el gobierno inglés, debido a que nuestro apellido era
demasiado alemán" (Meyer. 1929: 4). En Fábrica Colón, los trabajadores alema-
nes eran cesanteados y se duplicó la vigilancia en la producción para prevenir
envenenamientos; al fin de la zafra: "Está en preparación una gran cantidad de
conservas destinadas al ejército inglés… el trabajo se realiza bajo vigilancia de
veterinarios del ejército de aquella nación" (El Entre Ríos, Colón. 2/4/1913).

Colonia Liebig, alemanes en Corrientes

La crisis económica tras la Primera Guerra Mundial propició la creación en Ale-
mania de una empresa colonizadora bajo régimen cooperativo, con la pretensión
de fundar una Nueva Karlsruhe en Paraguay y dedicarse a la agricultura y gana-
dería. En 1924 tres contingentes de 300 alemanes salieron desde Hamburgo a
Buenos Aires en los buques Gral. Belgrano, Cap Norte y Galicia.