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CONSTRUIR LIEBIG: ORIGEN ALEMÁN DE UN EMPRENDIMIENTO INGLÉS 25

von Humboldt le abrió puertas en París, donde fue discípulo del químico y físico
Joseph Louis Gay-Lussac; y al regreso a Alemania, fue profesor en las univer-
sidades de Giessen, Hesse (1824-52), y de Munich (1852-74). En Giessen formó
un laboratorio público para la enseñanza e investigación de la química práctica
donde, junto a un gran equipo de colegas y estudiantes, dieron a luz grandes
descubrimientos. En 1847, en la Farmacia Real de Munich inventó el Extractum
Carnis: un caldo de carne espeso cuya agua se había evaporado tras sucesivos
hervores que extraían de la carne los elementos de mayor valor nutritivo. En 1826
se casó con Henriette Moldenhauer (1807-1881) y tuvieron 5 hijos .
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Georg Christian Giebert (1822-1874), ingeniero; nació en Hamburgo, en el barrio
Bergstedt, y murió en Fray Bentos; fue embalsamado, trasladado en el vapor
Strassburg y enterrado en Bonn, Alemania. Se casó en 1847 con Mette Meese
(nacida en 1826, Selsingen, entre Bremen y Hamburgo) y tuvieron siete hijos,
nacidos en Juiz de Fora, Minas Gerais . Como ingeniero, trabajó 15 años en Bra-
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sil, en la construcción de trenes y carreteras. Entre Brasil y Hamburgo debe haber
leído Extractum Carnis, capítulo del libro Chemical Letters de Justus von Liebig
(1847), y en Montevideo o Hamburgo debe haber conocido a August Hoffmann,
quien lo entusiasmó para conocer Fray Bentos donde la actividad saladeril estaba
comenzando, y allí debe haber decidido desarrollar la idea del químico. Para el
año 1862, previo contacto con los químicos Justus von Liebig y Max Pettenkofer,
formó la Société Giebert & Cie, en Amberes, Bélgica y comenzó a despachar los
primeros potes de extracto.
Otto Henri Günther nació en Düren, Renania, Alemania. Fue cónsul general de
Prusia y presidente de la Cámara de Comercio en Amberes. Con antepasados médi-
cos y un presente entre banqueros, era amigo del químico y al conocer al ingeniero,
contribuyó con el apoyo de capitales de parte de su familia: Carl (hermano), David
Corneille (suegro), Heinrich Königs (cuñado), los Scheibler (esposa de su hermano),
los Kleinworth (esposo de una sobrina) y Wilhelm Mallinckrodt (esposo de una hija),
concentrándose todos en la empresa Liebig’s Extract of Meat & Co.
Carl Günther ocupó el cargo de Presidente del Directorio y su hijo Otto, en
1886 fue nombrado Delegado Técnico en Fray Bentos, donde captó la impor-
tancia de la hibridación del ganado y las pasturas, especializándose en analista
del extracto de carne, hasta 1903 cuando regresó a Londres.
La llegada de Charles Eugene Gunther (1863, Londres - 1931, Hawkhurst,
Kent), hijo de Carl y sobrino de Otto, al directorio de la Compañía en 1895 pro-
yectó la producción del extracto desde la medicina a la alimentación. En 1910, el
"Oxo cube", pequeño cubo cuadrado compacto de extracto, se convirtió en sopa,
consiguiendo el deseo de Justus: ¡llegar a todos los hogares al menor precio: ¡un
penique! El producto más económico fue el más rentable para la Compañía.
Otros protagonistas, también alemanes, compartieron el inicio de la Com-
pañía en Fray Bentos y lejos de ella, siguieron dedicándose a la industria sala-
deril y a la producción de extracto de carne:

2 George (1827-1903), Agnes (1828-1862), Hermann (1831-1894), Johanna (1836-1925) y
Marie (1845-1920). Siendo un matrimonio mixto, los varones fueron educados en la confesión
luterana y las mujeres en la católica.
3 De ellos se conocen: Elena (1850), Leonora (1852-1888) y Walter (ingeniero).