Page 38 -

36 SIMON GERARDS IGLESIAS

La familia Staudt

Los comienzos en Argentina
Nacido en 1852 en el pueblo de Hellenthal, Jakob Wilhelm Staudt creció
en la región del Eifel. Comenzó su aprendizaje en una fábrica de tejidos de
seda y poco después se hizo cargo de la empresa de textiles de su padre
(La Publicité Internationale 1907). La emigración a América del Sur se de-
bió más bien a acontecimientos aleatorios. Después de que la familia y el
negocio familiar experimentaran problemas financieros, Wilhelm buscaba
un trabajo en el negocio de la exportación y en 1877 encontró un em-
pleo como comisionado de acción en Hardt & Co, una compañía comercial
alemana-estadounidense, que lo envió a un puesto vacante en el comercio
textil en su sucursal de Buenos Aires (Staudt 2011 6-9 ; La Publicité Inter-
9
nationale 1907).
Como empleado de Hardt & Co. Wilhelm Staudt fue promocionado des-
pués de un corto tiempo. El desarrollo de una clave telegráfica, que normali-
zaba todos los códigos para la transmisión de mensajes telegráficos, le valió
un lucrativo ascenso en 1879. Se convirtió en jefe del negocio de importación
de Hardt & Co. en Buenos Aires, que dirigió como signatario autorizado en
el trabajo por cuenta propia. Como jefe de compras de Hardt & Co., Staudt
importaba telas europeas y las vendía a fábricas de costura argentinas para
hacer ropa para el mercado local. En el período siguiente, Staudt amplió
aún más esta actividad del comercio textil, utilizando contactos anterio-
res en Alemania y realizando viajes de negocios. En la ciudad alemana de
Monschau conocía a la familia Scheibler, propietaria de una fábrica de te-
jidos, desde su primer trabajo en Alemania, y en la cercana Verviers, en
Bélgica, estableció vínculos con las fábricas textiles de la familia Pelzer (La
Publicité Internationale 1907; Staudt 2011: 12). El resultado fue un negocio
de importación-exportación a lo largo de la cadena de valor de un solo pro-
ducto. La lana cruda y el cuero se exportaban desde Argentina y se vendían
a las hilanderías y otros negocio alemanes. Por último, los tejidos acabados
se importaban a Argentina, donde se transformaban en prendas de vestir
o, en el caso del cuero, en zapatos . Los productos de lana preclasificados
10
por Staudt en la Argentina encontraron una gran salida entre los fabricantes
de textiles en la estrecha red en Alemania. Lo mismo ocurría con los cueros
que vendía a una base de clientes en el Eifel (Staudt 2011: 10).

Fundación de la casa comercial y rápida expansión
Los crecientes beneficios de sus actividades comerciales le llevaron, junto con
Carl Theodor Freisz y Peter Bauer, en 1887, a fundar la empresa de negocios

9 El texto de Guillermo Staudt (1923-2000) publicado por el Municipio de Heringsdorf en
el año 2002 (con una segunda edición en el 2011) es un breve relato familiar escrito por
el nieto de Wilhelm y Elisabeth Staudt, Guillermo Staudt, que nació en el año 1923 en
Buenos Aires.
10 Aunque desde finales del siglo XIX también había hilanderías en Argentina, la demanda
argentina tuvo que satisfacerse en gran medida con la importación de tejidos hasta la
década de 1920 (Belini 2008: 33).