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50 KARL BECK BERNARD

En la provincia de Santa Fe y en la mayoría de las provincias del interior
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se usa el peso boliviano , cuyo valor no está fi jo sino que oscila entre 20
y 22 por onza de oro. Este peso boliviano, al que nos referiremos al tra-
tar sobre las colonias agrícolas, vale en consecuencia aproximadamente 4
francos o un fl orín con 52 Kreuzer. La moneda en curso consiste en piezas
de 4, 2, 1 y ½ real, pesos fuertes enteros son una rareza .
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La unidad de peso es la libra española, que es algo más liviana que ½
kilogramo. En el comercio se cuenta por arrobas de 25 libras.
La medida de volumen para líquidos es el frasco, que se divide en cuatro
cuartas. Una cuarta es un poco menos que una botella.
La medida de volumen de los áridos se llama fanega y se subdivide en
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12 almudes . El almud equivale más o menos a un antiguo cuarto suizo .
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En trigo y maíz desgranado el almud se mide al ras; para espigas de maíz,
papas, batatas etc. por el contrario se lo carga al máximo que puede caber.
La falta de exactitud de esta medida sin embargo ha llevado a que desde
hace algún tiempo todos los negocios se cierran por peso, suponiendo que
una fanega de trigo son 15 arrobas o 375 libras, una de cebada, 14 arro-
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bas o 350 libras; una fanega de espigas de maíz, 12 arrobas o 300 libras, o
maíz desgranado, 16 arrobas o 400 libras. Papas, batatas, chauchas etc. se
venden o bien por almud o por arrobas y quintales.
/15/ En Buenos Aires la fanega mide un tercio menos que en Santa Fe.
La medida de longitud es la vara española, que equivale a 86 centímetros.
Las propiedades se mensuran por leguas de 6.000 varas, por cuadras de
150 varas y por cuerdas de 100 varas. En Buenos Aires la cuadra solo mide
100 varas, lo mismo que la cuerda en Santa Fe .
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El sistema métrico francés ha sido introducido por ley por el gobierno
nacional, pero aún no pasó al uso popular.

VI. Población e inmigración

Cuando los españoles descubrieron el país en el siglo XVI, lo encontraron,
no muy densamente, poblado de pueblos originarios, a los que les dieron el
nombre de indios y que se dividían en tres razas principales, los guaraníes
en el norte, los quichuas en el noroeste y los araucanos en el suroeste. Si-

10 Beck-Bernard usa el nombre piastra cuando se refi ere al peso boliviano, común en
Santa Fe. Peso boliviano era la denominación genérica de las monedas de plata acuñadas
en Bolivia y en circulación en el interior de nuestro país.
11 El peso se dividía en 8 reales.
12 Almud es una unidad de medida de áridos y a veces de líquidos, de valor variable según
las épocas y las regiones. Aquí el autor defi ne el uso en Santa Fe a mediados del siglo XIX.
13 Viertel, aproximadamente 15 litros.
14 En la provincia de Santa Fe; en la de Buenos Aires solo 9 arrobas, como lo aclara el
autor un poco más adelante.
15 Es un error del autor: en Buenos Aires la cuadra rural también tenía 150 varas. Las anti-
guas medidas casi siempre tenían las mismas relaciones entre sí, por ej. 1 legua = 6.000
varas, pero podía haber diferencias –por lo general pequeñas– en su valor. Por ej. en la
provincia de Santa Fe la legua cuadrada tenía 2.700 ha y en B. Aires 2.704; esto se debe
a pequeñas diferencias entre las varas de ambas provincias.