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EL CHACO DESPUÉS DE LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL 51

La mayoría de los colonos no quiere abandonar el lugar y prefieren
permanecer en el Chaco. Por lo tanto, opino que la ayuda otorgada
fue una medida correcta y que con ella se ha logrado conservar la
valiente colonia alemana de ese territorio. […] Únicamente Pampa del
Infierno [...] es una excepción a la impresión favorable que tuve del
Chaco. Estuve allí durante unos días y comprobé que la zona es dema-
siado seca y calurosa, que esa tierra no es apta para la agricultura y
solo se puede utilizar para la ganadería a gran escala. La mayoría de
los colonos alemanes ya han emigrado de ahí .
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La declaración de Gneist puede verse como una justificación tardía y una con-
firmación de la posición de Ernst Ecker en la tenaz controversia pública que
había tenido con Bernhard Stichel dos años antes, cuando este estaba a favor
del asentamiento en Pampa del Infierno (v. supra p. 31). Sin duda, como se ha
señalado varias veces, tuvo lugar una migración de retorno del Chaco a otras
provincias y también a Alemania. Sin embargo, en cuanto a su intensidad y
desarrollo, sobre los que se dispone de datos muy diferentes, solo puede decirse
que aumentó considerablemente en los años 1924-26. En general, sin embargo,
no es erróneo afirmar que la mayoría de los colonos sobrevivió a la crisis , aún
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cuando el asentamiento alemán no siguió expandiéndose en los años siguientes.
Recién en 1930/31 recibió un nuevo impulso, pero este no fue consecuencia de
la "fiebre del algodón" de la década de 1920 y su localización fue una zona
bastante más al norte del Chaco: como consecuencia de la prolongada sequía
en las provincias de Buenos Aires y La Pampa, los agricultores alemanes del
Volga que luchaban por sobrevivir buscaron con la ayuda del ya mencionado
sacerdote Holzer y de la Unión Campesina Alemana (Deutscher Bauernbund)
en las colonias Juan José Castelli y La Florida una nueva posibilidad para vivir,
un emprendimiento que merecería un análisis por separado.

143 Gneist: "Viaje oficial", 28/1/1927. PAAA Politische Abt. III R 78796.
144 A principios de 1927, el gobernador del Chaco estimó que alrededor de 1.000 familias
alemanas de aproximadamente 5.000 integrantes estaban asentadas en las tierras fiscales
alrededor de Charata. Gneist: "Viaje oficial". 28/1/1927. PAAA Politische Abteilung III R 78796.