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Toon Maes, ¿El pintor de la Suiza Argentina?
Una refl exión sobre las relaciones entre el arte
de la pintura y el mundo de las ideas.

LAURA MALOSETTI COSTA
CONICET-UNSAM

Resumen

En 1991 Esteban Buch publicó un libro pequeño pero trascendente: El pin-
tor de l a Suiza argentina. Ese libro –que hoy se reedita– plantea algunas
cuestiones que quedan abiertas y siguen en debate. El autor fue testigo, y
en cierta medida acompañó el fi nal de Toon Maes, un pintor y maestro de
arte que vivió más de 40 años en San Carlos de Bariloche y murió tras una
larga agonía solo y abandonado. Buch recibió en herencia sus cuadros y su
archivo, y gracias a esos papeles descubrió que aquel hombre había sido
un nazi condenado por sus crímenes y se había refugiado en Bariloche para
ocultarse. El libro plantea como asunto central una cuestión ética y estética
que nos deja en suspenso: ¿es posible que un criminal nazi haga pintura
que no sea nazi? Se pregunta. ¿Es posible encontrar indicios del nazismo
de un artista en sus cuadros? ¿Cómo mirarlos?
Palabras clave: Toon Maes; Nazismo; San Carlos de Bariloche; Arte y
política; Paisaje e ideología.

Toon Maes, the painter of Argentine Switzerland?
A refl ection on the relationships between the art
of painting and the world of ideas

Abstract

In 1991 Esteban Buch published a small but important book: El pintor de
la Suiza Argentina. That book –which is being reissued today– raises some
questions that remain open and are still under debate. The author witnessed
and, to a certain extent, accompanied the end of Toon Maes, a painter and art
teacher who lived for more than 40 years in San Carlos de Bariloche and died
after a long agony alone and abandoned. Buch inherited his paintings and his
archive, and thanks to these papers he discovered that the man had been a
Nazi condemned for his crimes and had taken refuge in Bariloche to hide. The
book raises a central ethical and aesthetic question that leaves us in suspense:
is it possible for a Nazi criminal to make non-Nazi paintings? Is it possible to
fi nd traces of an artist’s Nazism in his paintings? How to look at them?

Cuadernos del Archivo Nº 13 (2024): pp. 65-70