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106 ERNESTO F. ALEMANN / TRAD. LAURA MABEL ZANG

se ven hermosas granjas con grandes plantaciones en veinte o más
hectáreas de terreno completamente despejado, donde la picada emerge
del bosque fresco. Hay alemanes-brasileños asentados aquí y allá. Uno
de ellos aprovechó la pendiente de su arroyo para impulsar una enorme
rueda hidráulica de unos seis metros de diámetro. Llevó el agua a 70 metros
en una tubería de madera y luego desembocó en el mismo arroyo. Todo
es construcción propia sin ninguna ayuda externa. El eje de esta rueda
procede de un barco de vapor que quedó varado cerca de Montecarlo hace
años y que también fue utilizado por otros colonos para estufas u otras
cosas útiles. Esta rueda mueve un aserradero, un torno casero, un molino
de maíz y un dínamo que abastece de luz eléctrica a todo su país. Por
conveniencia, la línea está hecha de alambre común. Para no mantener
encendida la rueda grande de la luz eléctrica todo el tiempo, está dirigiendo
el agua de drenaje a una rueda más pequeña que se supone debe impulsar
su “planta eléctrica”.
Los alemanes-brasileños son increíblemente prácticos en la fabricación
de máquinas más sencillas, como azucareros, molinos, etc. No les puede
pasar nada ni siquiera en el monte, ya que pueden encontrar los alimentos
que necesitan incluso si están desarmados. Es peligroso para los recién
llegados aventurarse más profundamente en el monte por inclinación
romántica, incluso si están bien equipados. Pierden el rumbo y ya no
encuentran la salida.
Hace un año, cinco alemanes y un suizo decidieron emprender una
expedición a la región forestal estatal detrás de la colonia de Eldorado
para ver si no sería más ventajoso establecerse en tierras estatales
baratas, aunque lejos de toda cultura y conexiones. Bien equipados,
los seis hombres fuertes partieron, conociendo sólo superficialmente la
jungla ya que todos habían estado en el país por poco tiempo. Además
de armas y municiones, llevaban consigo un caballo y una mula. Se
abrieron camino laboriosamente a través del monte con cuchillos. Al
cabo de unos días se quedaron sin provisiones y se vieron obligados a
sacrificar al caballo, cuya carne sólo fue comestible durante dos días
porque luego se echaba a perder. Convencidos de que no podían estar
lejos de la picada que parte de la frontera con Brasil, decidieron ir más
lejos en lugar de retroceder. Al décimo día, el mayor de los participantes
en la expedición murió de agotamiento; los otros cinco, que ya no eran
muy fuertes, continuaron su caminata. Habían dejado atrás la mula y
habían agotado sus municiones en un vano esfuerzo por traer ayuda.
Se entristecieron al ver tapires gordos y otras criaturas comestibles
mientras ellos solo comían hojas. El rendimiento diario de esta marcha
por el monte fue disminuyendo cada vez más hasta llegar finalmente a
apenas un kilómetro. El día 34 se desató una de esas terribles tormentas
que sólo se conocen en zonas tropicales y subtropicales. Las cinco
desdichadas figuras, que habían perdido todo valor y fuerza para vivir,
se sentaron bajo dos árboles, inmóviles y sin decir una palabra, mientras
duró la lluvia: veinticuatro horas completas.
Al día siguiente, que probablemente hubiera sido el último, ocurrió el
milagro: un funcionario de la compañía, que exploraba con algunos peones,