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ORO VERDE Y TIERRA ROJA 109

se pueden distinguir tenues contornos. Unos minutos más tarde y ellos
también han desaparecido. Sombras negras en ambas orillas, la jungla
vuelve a tomar el control de la situación.
Lo sorprendente de este barco es el hecho de que fue construido
en Posadas. El casco, todo el interior con una veintena de camarotes, el
acogedor comedor: la industria de Posadas puede estar orgullosa de ello.
Los daneses son los propietarios del astillero y de la naviera: Hermanos
Jacobsen. Un motor diésel de la fábrica de motores a gas Deutz convierte
al barco en el más rápido del Alto Paraná. El viaje es incluso placentero para
las personas nerviosas. Pero tiene un defecto: los camarotes y las camas
parecen estar diseñadas para enanos. A la mañana siguiente se llega a la
capital de Misiones algo agotados, después de que lamentablemente el
viaje tuvo retrasos nuevamente durante la noche por la espesa niebla.

Picada San Javier

Alrededor de Posadas se extienden grandes pastizales sin árboles. La
capa de humus es tan fina que a menudo sale a la luz el fondo rocoso.
Un viejo dicho que sin duda se aplica en esta zona dice: Donde no llega
el bosque, la gente tampoco debería ir. En consecuencia, la población es
baja y el elemento occidental no es el que se ha asentado allí. Paraguayos
y brasileños viven en miserables chozas de barro que pueden derrumbarse
con la próxima lluvia, haciendo que la zona sea insegura. Mientras se ganan
la vida con el contrabando desde Paraguay, también trabajan de vez en
cuando si no pueden evitarlo.
Sin embargo, este sector también está progresando gracias al espíritu
emprendedor de algunos grandes plantadores de yerba, todos ellos
científicos/con estudios universitarios. A pesar de las teorías, esta planta
forestal se explota abiertamente en grandes plantaciones. Millones de
árboles producen cosechas anuales sólo cerca de Posadas. Los grandes
capitales que les pertenecen corresponden a villas de estilo palaciego en las
que se alojan los propietarios. Estas construcciones son sin duda un adorno
en toda la región. Más al interior de estas tierras, se encuentra la picada San
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Javier con los asentamientos forestales de Bonpland , Mecking , Yerbal
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Viejo , etc. [Véase mapa N°2], donde numerosos hablantes de alemán se
12 Se ubica en el departamento de Candelaria, a 65 km de la ciudad de Posadas. Hacia
1903 contaba con una ocupación de 111 familias entre ellas 54 brasileñas, 17 alemanas,
8 rusas, 7 francesas, 6 austríacas, 4 argentinas, 3 españolas, 2 suizas, 1 danesa, 1
norteamericana y 1 paraguaya. Hacia 1906 había recibido a un grupo de inmigrantes
finlandeses que terminaron abandonando sus explotaciones debido a la falta de apoyo
gubernamental. Véase Stefañuk M. A. (2009), pp 104-105.
13 El nombre inicial del lugar se remonta a los primeros establecimientos de colonos en
el km. 32 de la picada que unía San Javier con Cerro Corá; de este modo, en torno a la
figura del inmigrante alemán Enrique Mecking –quien abrió un almacén en el lugar y fue el
principal impulsor para la radicación de varias instituciones oficiales como la escuela– la
colonia se fue consolidando y organizando hasta lograr la creación de una Comisión de
Fomento en 1926 bajo el nombre de Leandro N. Alem. Véase Stefañuk, M. A. (2009), p 443.
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Situada en el departamento de Oberá, con una superficie de 10000 hectáreas fue