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EL ARGENTINISCHER BOTE Y EL DESPERTAR DE LA PRENSA 25

Introducción: un editor suizo en las pampas
La provincia de Santa Fe (Argentina) experimentó una radical transformación
de su estructura socioproductiva durante la segunda mitad del siglo XIX. Lo
hizo a partir del desarrollo de un novedoso sistema de colonización, basado
en la instalación de inmigrantes europeos sobre pequeñas parcelas de tierras
orientadas a la producción agrícola. Los primeros tres emprendimientos
fueron emplazados a fines de la década de 1850 sobre tierras de frontera
a escasas leguas de la ciudad de Santa Fe, con mayoría de inmigrantes
suizos, franceses y alemanes. Si bien debieron atravesar un amplio abanico
de dificultades en sus años iniciales, desde fines de la década de 1860
las colonias agrícolas se posicionaron como una alternativa productiva que
despegaría progresivamente durante el decenio siguiente.
La expansión productiva de ese hinterland colonial generó un
incremento demográfico alimentado no sólo por la descendencia de las
primeras familias instaladas en las antiguas colonias, sino también por
nuevas oleadas inmigratorias que se estimularon a partir de 1868 desde
distintas reparticiones públicas nacionales y provinciales. El paisaje rural
santafesino comenzaba a cambiar, marcado por la subdivisión de tierras en
colonias y el emplazamiento de pequeños centros urbanos en torno a ellas.
En ese contexto, y por intermedio de una invitación del entonces presidente
de la Nación, Domingo F. Sarmiento, llegaría a la Argentina en 1874 el editor
suizo Johann Alemann, junto a su hijo Moritz (Schobinger, 1957, p.176-177).
La trayectoria de Alemann en el ámbito editorial ha sido muy destacada
y es por ello ampliamente conocida. Además de su labor anterior como
editor en el país helvético, Alemann había tenido una activa participación
en la promoción de la inmigración suiza hacia América y Australia. En
esa línea, había ocupado el puesto de presidente de la Schweizerische
Auswanderung-Verein, y su imprenta no sólo publicaba el Schweizerische
Auswanderungs-Zeitung, sino también numerosos folletos que promovían
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a la Argentina como un país abierto a la inmigración suiza .
Una vez arribado al Río de la Plata, se trasladó a Santa Fe para fundar
el Argentinischer Bote, un periódico editado en alemán y pensado para la
población germanoparlante que se había instalado en las colonias agrícolas
santafesinas. Esta publicación fue pionera en la provincia de Santa Fe; por
un lado, por haber sido editada en alemán, pero también porque abrió el
camino al surgimiento de nuevos periódicos destinados al público inmigrante
de la región. De este modo, la prensa escrita pasó a ser no solo un medio de
información general, sino una herramienta a través de la cual se canalizaban
distintas disputas políticas locales, e incluso provinciales y nacionales . La
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1 Ejemplares sobre estos folletos y publicaciones pueden encontrarse en el fondo de la
Schweizerische Colonisations-Gesellschaft Santa Fe, en https://www.e-manuscripta.ch/
swa/content/titleinfo/2258071
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Los trabajos pioneros de Ezequiel Gallo en la década de 1970 echaron luz sobre un
fenómeno que hasta el momento no había sido atendido: la participación política de los
inmigrantes y el activo rol que jugaron los diarios de la colonia Esperanza a fines de los
años 1870, durante las revoluciones radicales de 1890 y 1893, o en el debate en torno a
la nacionalización de los extranjeros que tuvo lugar en esos mismos años. Sobre el caso
santafesino, ver: Gallo (1983), Bonaudo et al (1988), Djenderedjian et al. (2010, cap. 2),