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EL ARGENTINISCHER BOTE Y EL DESPERTAR DE LA PRENSA 27

correspondiente a 1874, había ya 27 colonias en territorio provincial, con más
de 35.000 hectáreas sembradas de trigo y 16.500 de maíz (Coelho, 1875,
Tabla 3). La región se había capitalizado fuertemente, no sólo en términos
de valor de la tierra, sino también a partir de una fuerte inversión en enseres,
maquinarias, edificios, mejoras, animales de cría y tracción.
Tal como se desprende de la siguiente tabla 1, la población creció
sostenidamente durante esa década. Para 1881 los habitantes en las
colonias agrícolas se habían cuadruplicado, aunque con un marcado
descenso relativo de la población germanoparlante.

Tabla 1: Evolución demográfica en las colonias agrícolas santafesinas
(1872-1881)

Nacionalidad 1872 1874 1878 1881
Argentinos 14% 31% 34% 42%

Italianos 26% 27% 34% 35%
Suizos 36% 26% 17% 8%

Alemanes 9% 6% 4% 4%
Otras 15% 11% 10% 11%

Total 13.827 15.510 24.239 54.869

Fuente: Elaboración propia con base en Wilcken (1873), Coelho (1875), República
Argentina (1879) y Aragón (1882). Es de destacar que la presente tabla solo considera a la
población que habitaba en colonias agrícolas y no al resto de la provincia. Tampoco a los
inmigrantes germanoparlantes de las ciudades de Rosario o Santa Fe.

No obstante ello, no caben dudas de que al momento de la llegada
de Alemann en 1874 había una población considerable de habla alemana.
Según el informe ya citado, se registró un total 861 alemanes y 3.977 suizos
habitando en estos centros agrícolas (Coelho, 1875, Cuadro 1); más allá de
que no tenemos datos sobre el grado de alfabetización o de población adulta
de potenciales lectores de habla alemana, es evidente que la publicación
de un periódico en esa lengua era probablemente una sentida necesidad,
sobre todo porque las colonias estaban creciendo espacialmente y la
población se alejaba de los núcleos primigenios. Contactos previos con
operadores y colonos que habitaban allí y mayor cercanía con la zona de
colonias parecen entonces haber sido motivo suficiente para iniciar su
experiencia como publicista y editor en la ciudad de Santa Fe.

Un nuevo periódico para las colonias: Der Argentinische Bote

En abril de 1874 finalmente se publicaba en Santa Fe el primer número
de Der Argentinische Bote. Se diagramó como un bisemanario (salía los