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ORO VERDE Y TIERRA ROJA 89

Oro Verde: esta es la yerba mate, que ha causado auténtica fiebre en el norte
argentino. Un arbusto discreto que crece de modo silvestre en la espesura
de los imperdibles bosques vírgenes y crece también de forma ordenada en
hileras e hileras en amplias plantaciones, sumiso a los deseos de los dueños
de la tierra. Sus hojas, una vez secas y molidas, constituyen una bebida
deliciosa, indispensable para el residente y una compañera igualmente leal
para el extraño que una vez se ha acostumbrado a ella. Existe una gran
necesidad de este té, que el país no puede satisfacer: de ahí el alto precio y
el buen uso que aún deja su cultivo. De ahí la fiebre de la yerba.
Y roja, roja brillante después de una lluvia fresca, más oscura después
de la sequía, pero siempre llamativamente roja como el ladrillo, es la
tierra de Misiones, el suelo inagotablemente rico que se ha formado por
el crecimiento de los bosques primigenios en los increíblemente largos
tiempos que han pasado desde que terminó la formación volcánica de
estas áreas de basalto. La yerba mate prospera en esta tierra roja y crece
cuanto el despiadado sol del verano lo permite. Hay bosques vírgenes con
una vegetación impenetrable, hay maravillosas plantaciones que crecen
donde el suelo una vez fue limpiado de árboles, arbustos y malezas, y allí
puedes ver gente rubia dondequiera que mires.

Sangre germánica vive y produce en Misiones. Alemanes, suizos,
austríacos, escandinavos, casi todos rubios y de ojos azules, han
encontrado aquí un nuevo hogar. Mi visita fue al pueblo rubio, al oro verde,
a la tierra roja. ¡A Misiones!
Te subes al vagón en una estación de tren discreta que no deja ver que
una línea de ferrocarril la conecta con Posadas e incluso con Asunción,
donde el tren circula entre cuarenta y sesenta horas, e inmediatamente
después de la salida te sientas
en el cómodo vagón restaurante
y puedes disfrutar mejor del
paisaje. Al principio, el paisaje no
dice demasiado. Porque sólo se
ven calles feas y casas feas. Por
la pista discurre una calle, sucia,
llena de charcos, antiestética. Te
olvidas de leer el nombre de la
calle por el paso de caracol del tren
y de repente lo descifras en una
placa conmemorativa: Gutenberg.
¿No había mejor calle para dar
el nombre de este fundador de
nuestra civilización? Si estás
familiarizado con esta tipografía,
te da una punzada y te sientes
humillado. Sin embargo, este
sentimiento de ser mejor pronto
desaparece y estás contento con
los hermosos parques y las áreas
abiertas a las que llega el tren.