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14 INÉS YUJNOVSKY

el paraje más adecuado para delinearla, á fin de que en aquel punto
pueda radicarse un número, relativamente considerable, de población
flotante que existe allí, y que hasta hoy no cuenta con estabilidad
ninguna. El Mayor Host presentará una memoria, cuyo interés puedo
asegurar desde ya. (Uriburu, en Olascoaga 1880: 209)

Estas indicaciones coinciden con la imagen de Host en el momento preciso en
que está llevando a cabo la tarea encomendada.

Indígenas y soldados
Algunas imágenes de Host dan cuenta de los vínculos con el mundo indígena. Bajo
una lluvia intensa dos personajes se trasladan a caballo, llevando refuerzos ecuestres.
El epígrafe aclara que se trata de Puna Mahuida – Correo pasando durante una tem-
pestad. Mientras el soldado está tapado y como guareciéndose con sobretodo y
capucha, el indígena está con el torso desnudo, pareciera que las inclemencias del
clima no le molestan, lleva la delantera y con el brazo señala el camino al que deben
dirigirse. Es una imagen en que el hombre que forma parte de la sociedad criolla
necesita al indígena y es guiado por él. Se observa la dependencia que el hombre
"blanco" tiene de los indios, en este caso para que el correo llegue bien a destino.
El cuaderno de dibujos de Host se encuentra entre los manuscritos de Estanis-
lao Zeballos, un personaje destacado de la generación del 80. En 1879, Zeballos
fundó el Instituto Geográfico Argentino y emprendió un viaje siguiendo los pasos de
la 5ª División del Ejército. A partir de esa exploración Zeballos escribió un relato,
que fue publicado con litografías realizadas a partir de fotografías que se tomaron
durante la exploración (Zeballos 1881). Dos de los dibujos del cuaderno de Host
fueron usados por Zeballos como base de las litografías publicadas, sin indicación
del autor original, aunque sí menciona al fotógrafo, Arturo Mathile, que lo acompañó

Francisco Host, "Puna Mahuida (Correo pasando durante una tempestad.
Vista del lado Oeste)". Cuaderno de dibujos, 1879. En Complejo Museográfico Provincial
"Enrique Udaondo". Archivo Estanislao Zeballos, folio 375.