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FRANCISCO HOST EN LA PATAGONIA Y EN EL CHACO 13

Francisco Host, "Determinación de una Distancia Lunar con la Venus. Longitud del
Campamento y Fuerte 4º División." Cuaderno de dibujos, 1879. En Complejo Museográfico
Provincial "Enrique Udaondo". Archivo Estanislao Zeballos, folio 387.

Justamente realizando estas tareas se ve a Host y sus colaboradores en los dibu-
jos, con los instrumentos de mensura, teodolitos, herramientas, incluso en un
dibujo hay un mapa desenrollado sobre el piso. La luna llena y brillante ilumina una
escena de trabajo nocturno en la que Host observa con el sextante para definir la
distancia lunar con Venus y así poder determinar la longitud del campamentom.
Es una imagen en la que reina la calma, la luna ilumina las montañas y la escena
principal en que los exploradores realizan la medición. Un soldado trae una pava
para cebar mate, Host de pie realiza las mediciones y otro personaje está semi
recostado complementando la tarea de su compañero, ya que en su mano derecha
tiene un lápiz junto a un objeto que parece un cronómetro marino, necesario para
establecer la hora y así completar el establecimiento de la longitud. Están junto a
la carpa, en cuyo interior se puede ver una vela y afuera un fogón en el que quedan
algunas brasas y un poco de humo. A pesar de ser invierno no pareciera que el
frío afectara a los personajes, nadie lleva abrigo especial. Estas imágenes muestran
los momentos precisos en que los exploradores generan los datos, clasifican y
establecen bases geográficas del espacio en proceso de apropiación. El jefe de la
4ª División, Napoleón Uriburu, le informa a Roca sobre los trabajos:

El Mayor Host se encontrará ahora en la confluencia de los ríos Neu-
quén y Limay, a cuyo punto se le ordenó marchar, a verificar su altura
cenital, y medir la distancia que de éste lo separa; tomará de allí en
dirección á la falda Sud de Auca Mahuida para estudiar la posibilidad
de un camino directo, entre esta sierra y la del Chihuino, al Fuerte 4ª
División, pasando luego de ahí hasta la cima de los Andes, siguiendo
el Neuquén, para indicar sus afluentes del Sud y del Norte, en donde
tendrá que elejir, de acuerdo con el Comisario de la Colonia Mal Barco,