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Inmigración y empresariado

transnacional en Argentina a finales

del siglo XIX. Los Weil y los Staudt,
entre Alemania y Argentina

SIMON GERARDS IGLESIAS
Universidad de Bremen

La expansión y el aseguramiento del mercado de ventas en Suda-
mérica sólo es posible para Alemania si los alemanes adquieren una
mayor influencia allí y participan ellos mismos con energía en el de-
sarrollo económico de los países de la zona. Cada compatriota que
se instala allí temporal o permanentemente y trabaja con diligencia y
pericia como agricultor o industrial, funcionario u obrero, para explo-
tar los grandes recursos naturales, es un propagandista más eficaz
de los productos alemanes. (Backhaus 1911: 4)
Con estas palabras, el agrónomo y político nacional-liberal alemán Alexan-
der Backhaus describió los fines que debía tener la emigración alemana en
la región del Río de la Plata. Antes de la Primera Guerra Mundial, el Impe-
rio Alemán competía política y económicamente con las grandes naciones
europeas. La apertura del mercado sudamericano para capitales alemanes
fue un aspecto importante para situar el Imperio Alemán como potencia
económica mundial junto a sus naciones competidoras (Kroyer 2005: 17;
Conrad 2006: 251). Pero incluso después de la Primera Guerra Mundial,
Alemania veía a Argentina como un país importante para situar sus inte-
reses económicos en el orden mundial (Rinke 2008: 18). Las figuras clave
en esto fueron los emigrantes alemanes que se establecieron en Argenti-
na como empresarios y obtuvieron mediante la exportación de productos
agrícolas beneficios que debían regresar a Alemania. Según los censos ar-
gentinos y las estadísticas de inmigraciones, la historiadora Saint Sauveur-
Henn estima que entre 1880 y 1930 varias decenas de miles de alemanes
emigraron a Argentina, aunque las cifras fluctuaron mucho de un año a otro
(Saint Sauveur-Henn 2010: 24-25). La mayoría de los alemanes que emigró
antes del 1914, lo hizo por motivos económicos, para ganarse la vida, hacer
negocios y también por motivos de aventura (ibid.: 26). Recientemente, la
historiografía ha descubierto el pequeño grupo de inmigrantes alemanes
en Argentina como un prometedor campo de investigación y se ocupa de
este grupo especialmente desde una perspectiva de la historia cultural .
1

1 Véanse por ejemplo los trabajos de Bryce (2018) y Penny (2017) sobre culturas de in-
migración, identidades de la comunidad alemana y la asimilación. Las obras de Kramer
(2016) y Bindernagel (2014) también abordan la temática de identidad cultural, en el caso

Cuadernos del Archivo VI/10 (2022): 26-45