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28 SIMON GERARDS IGLESIAS

emigrantes alemanes se establecieron en la Argentina y se convirtieron en
empresarios poniendo de relieve los vínculos y redes transnacionales. En
el caso de las dos historias familiares en cuestión, hasta ahora sólo han
aparecido publicaciones de autores cercanos a las familias o de institucio-
nes que escribieron una suerte de crónicas sobre la historia de las familias
en Alemania y Argentina. El período estudiado son los años entre 1880 y
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1930, que se caracterizaron como una época de inmigración de masas a la
Argentina provenientes principalmente de Europa. Al mismo tiempo la eco-
nomía argentina adoptó el llamado modelo agroexportador como principio
fundamental del crecimiento económico.
Así pues, este trabajo está en estrecha conexión con la historiografía
sobre la migración, que se ocupa cada vez más de temáticas sobre
transnacionalidad y transculturalidad en forma de estudios de casos
(Logemann 2015: 86). Por consiguiente, los empresarios analizados no
eran héroes históricos excepcionales, sino que sabían perfeccionar las
estrategias empresariales de su entorno para aprovechar al máximo los
recursos que la situación histórica producía. La comparación de dos casos
muestra claramente lo mucho que difieren las estrategias entre sí y cómo
han conducido al éxito o al fracaso. El primer estudio de caso trata de
la carrera de Hermann Weil, que inmigró a la Argentina en el año 1888 y
allí fundó una empresa comercial de exportadores de granos en medio del
alto crecimiento de la economía argentina, impulsado por la exportación
de productos agrícolas primarios. El segundo caso examina la historia de
la familia Staudt, que se hizo próspera exportando productos agrícolas
primarios e importando acabados de mayorista.

La familia Weil

Los comienzos y su odisea a la Argentina
Hermann Weil, nacido en 1868, era hijo de una familia judía de Steinsfurt
en Baden, Alemania y entró muy temprano en el negocio de granos. En
1883 Hermann comenzó un aprendizaje de mayorista –commodity trader–
en Mannheim en la empresa Isidor Weismann & Co. para la cual realizó
viajes de negocios al extranjero europeo. En pocos años, estableció redes
personales con socios comerciales en la región fronteriza entre Alemania y
Bélgica. Su primer contacto con Argentina fue a través de un trabajo en la
compañía Mosce Z. Danon, basada en Amberes. Fue enviado a Buenos Ai-
res para abrir una sucursal para Danon que resultó ser la más rentable de la
compañía. Sin embargo, poco después Danon quebró, por lo que Hermann
fue despedido (Appenzeller 2012: 16). Sus primeras posiciones profesio-
nales ponen de manifiesto que el origen judío desempeñó un papel en el
desarrollo de las relaciones comerciales. Como ha demostrado Windolf, en
las primeras décadas del siglo XX se formó en Alemania una red de élites
empresariales judías, resultado principalmente del hecho de que los judíos

6 Una notable excepción es la vida de Félix Weil, que se ha estudiado con profundidad en
los trabajos de Rapoport (2014) y Erazo Heufelder (2017).