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LA REPÚBLICA ARGENTINA COMO DESTINO DE LA INMIGRACIÓN. 1868 57

tierra necesaria, y se reparte con él la ganancia. La otra mitad del dinero se
calcula para la manutención, costos de viaje y la instalación al comienzo.
De esta forma, después de cinco años se puede llegar a una ganancia de
7.500 fr. y entretanto tener sufi cientes ingresos como para vivir y arrendar
la tierra que necesite el aumento de la majada.
También puede uno dedicarse a la cría de ovejas sin capital tomando
una majada a su cuidado por un tercio. El inmigrante en este caso reci-
be una majada de unas 1.500 ovejas para cuidar, se le paga anualmente
un tercio de la ganancia en lana, cueros, grasa, etc., y puede carnear dos
ovejas por semana para su consumo propio. Después de tres años le co-
rresponde, además, un tercio del aumento de la majada. En consecuencia,
si en ese lapso se duplicó la manada, le corresponderán 500 ovejas, con
las que entonces podrá seguir trabajando por cuenta propia. De este modo
se llega a la meta más lentamente, pero al fi nal se llega, a condición de ser
sobrio, ahorrativo y hacendoso.
El momento más propicio para la compra de las ovejas es o bien uno o
dos meses antes de la época de la parición de los corderos, o bien antes
de la esquila, que comienza en octubre. Los precios son muy cambiantes
según la calidad; en promedio puede estimarse el valor de una oveja en 6
a 8 francos. Una oveja común produce por año unas 3 a 4 libras de lana,
pero grandes ovejas Rambouillet rinden 14 o incluso 20 libras , y esta raza
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está siendo importada cada vez más. Los precios de la tierra están sujetos
a grandes variaciones, según la ubicación y la calidad; por otra parte, es-
tán subiendo continuamente. En la provincia de Buenos Aires solo quedan
tierras baratas en la frontera austral; todas las estancias bien situadas tie-
nen un valor muy alto. Cerca de Rosario una legua cuadrada podrá valer
100.000 fr., en la cercanía de Santa Fe quizás la mitad de esto, y cuanto
más se desplaza uno hacia /22/ el norte, tanto más barata es. En el Chaco
todavía se puede comprar la mejor tierra por un precio irrisorio. Se calcula
que una legua cuadrada puede dar sustento a 2.000 cabezas de vacunos o
12-20.000 ovejas, según el rendimiento del pasto .
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La crianza de vacunos, emprendida con la atención y los conocimientos
necesarios, es igual de rendidora que la de ovejas. Probablemente en un
futuro cercano experimentará un nuevo auge a partir de los esfuerzos que
se realizan desde varios puntos para enviar carne en buen estado de con-
servación o animales vivos para faenar a Europa. Esta importante cuestión
sin duda ha de solucionarse de alguna forma, y el ganado vacuno entonces
ya no será criado primordialmente por el cuero, sino más por la carne.
No es nuestra intención analizar exhaustivamente estas ramas de la
economía, que hasta ahora forman la industria principal de los estados del
Plata, ya que para la gran mayoría de los emigrantes no son de interés
inmediato, por lo que nos conformamos con estos pocos datos. Quienes
estén en condiciones de poder pensar en la crianza de ovejas y vacunos
pueden conseguir, ante todo en Inglaterra, varios libros que se ocupan de
esto. Solo nombraremos a Wilfred Latham, The States of the River Plate;

21 Esta es una producción muy optimista, un tanto exagerada.
22 Normalmente se calcula que 5 ovejas equivalen a 1 vacuno en consumo de forraje.