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16 HANS KNOLL

de hectáreas de tierras estatales a mensurar, aproximadamente 1,5 millones de
hectáreas le correspondieron al Chaco, las que se distribuyeron en la zona de
bosques impenetrables, la zona ganadera, la agrícola y las colonias mixtas.
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Es de destacar que la ocupación alemana de tierras fiscales en el Chaco comenzó
mucho antes de la promulgación de este decreto y fue apoyada por las autoridades
argentinas y promovida con gran ímpetu por Stichel en Buenos Aires y la RWA en
Berlín. Puede haber sido crucial un viaje de Stichel en julio de 1920 al Chaco, impul-
sado por la visita de una comisión de la Sociedad Sud americana de Emigración
(Südamerikanische Auswanderungsgemeinschaft) de Bromberg, ciudad que a
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causa del Tratado de Versalles quedó sujeta a la soberanía polaca. Esta sociedad
era una de las tantas empresas de colonización que por entonces proliferaban en
Alemania, pero que en su mayoría fracasaron debido a prácticas fraudulentas. Sin
embargo, las autoridades alemanas creían que en este caso se trataba de una
compañía seria y estaban dispuestas a ayudar. Debido a que la Dirección de Tierras
y el Ministerio Argentino de Agricultura en sus contactos con la Sociedad Protectora
de Inmigrantes Germánicos (Verein zum Schutze germanischer Einwanderer) aludie-
ron a las tierras fiscales en los alrededores de Charata dentro de la Colonia General
Necochea en el Chaco, Stichel guió la comisión a esta zona, no sin antes advertir
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sobre la incertidumbre de los títulos de propiedad y las dificultades de la vida del
colono. Las impresiones de su viaje en compañía de la delegación de Bromberg y
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con el apoyo de Maza, reafirmaron su valoración positiva del Chaco. De ahí en
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adelante intentó dirigir sistemáticamente a esta región a todos los inmigrantes que
cumplían con los requisitos básicos para el trabajo agrícola. Al comienzo, los demás
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miembros de la Oficina de Asesoramiento de la DVA, que pretendían atraer a los
inmigrantes a tierras privadas, se resistieron, pero luego aceptaron la idea de Stichel,
al igual que la RWA en Berlín. Las autoridades alemanas intentaron por supuesto
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16 Texto completo del decreto traducido al alemán en AT 31/7/1921.
17 Stichel a Olshausen, Asunción, 9/8/1920. BArch R 1501/101715; RWA al AA, 15/8/1922.
PAAA Embajada Buenos Aires, paquete 67.
18 Stichel a Olshausen, ibid.; Stichel al AA, 10/1/1921. BArch R 1501/101715.
19 Muchos informes hablaban acerca de las condiciones difíciles, pero prometedoras para
los colonos en el Chaco, así las de un "antiguo colono del Norte" en el semanario Argentinis­
ches Wochenblatt (21/2/1920): "Aún hay espacio suficiente para inmigrantes cualificados y
perspectivas de progreso para miles de familias. Si alguien decide instalarse en el campo sin
medio alguno, tendrá que renunciar a una jornada laboral de ocho horas, al lujo y otros pla-
ceres de la ciudad. [...]. Las personas capaces encontrarán apoyo, porque aquí, en realidad,
se premia más la resistencia y capacidad que las referencias."
20 Stichel a Olshausen, Asunción, 9/8/1920; Stichel al AA, 10/1/1921. BArch R 1501/101715.
21 Aún en 1924, cuando la compañía privada de Adolfo Schwelm en Misiones competía con
el Chaco como zona de colonización alemana, Stichel mantuvo esta política. En una conver-
sación confidencial con el profesor Keim, miembro de la redacción del DLPZ, aquel señaló:
"las oportunidades económicas en el territorio del Chaco me parecían [...] en general, y parti-
cularmente ahora con los elevados precios del algodón, más favorables. Mientras que los
colonos allí pueden arar superficies considerables de tierras estatales por las que durante dos
años no tienen que pagar nada, y así al menos tener expectativas de una ganancia actualmente
bastante significativa, el colono de la selva debe luchar por años, sin ninguna perspectiva de
ingresos". Stichel, nota del 19/7/1924. PAAA Embajada Buenos Aires, paquete 67.
22 Una primera declaración positiva de la colonia estatal Charata (Chaco) apareció en el
periódico Nachrichtenblatt de la RWA en la edición del 1/4/1921: 267-269.