Page 31 -

EL CHACO DESPUÉS DE LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL 29

También en las cercanías de General Pinedo, los empresarios comenzaron
a vender sus propiedades a los colonos: dado que hasta a una distancia de
cinco leguas (25 km) de la estación de tren no quedaban tierras estatales dis-
ponibles, los precios subieron enormemente y variaron entre 75 y 100 pesos por
hectárea de allí en adelante . Diferentes sectores reclamaban que los particu-
65
lares adinerados y las empresas estaban obteniendo ganancias espectaculares
con sus tierras, que hace una o dos décadas habían adquirido por tan solo
quince pesos la hectárea, lo cual ciertamente estaba justificado . "Lo que en
66
los albores de la colonización parecía estar iluminado por la filantropía [...] resultó
ser un frío negocio. ¡El egoísmo y el dinero gobiernan el mundo!", estas fueron
las palabras expresadas con resignación, aunque realistas, de un cronista de la
región algodonera chaqueña .
67
La colonización privada recibió un nuevo impulso a mediados de 1924,
cuando, después de la mensura, los precios de las tierras fiscales se fijaron por
decreto gubernamental. En lugar de diez a quince pesos por hectárea, como se
estipuló originalmente, dentro de un radio de cinco kilómetros alrededor de
Charata la hectárea tenía que costar sesenta pesos, y con cada distancia adi-
cional de cinco km se hacía un descuento de tres pesos . Como resultado, la
68
diferencia de costos entre las tierras privadas y fiscales se redujo considerable-
mente. El proyecto de ley para las colonias presentado al Congreso en agosto
de 1924 tenía el mismo objetivo. Preveía la expropiación de los latifundios si los
propietarios mismos no distribuían la mitad de sus tierras .
69
Así que no es de extrañar, que la colonia de Welbers en General Pinedo al
menos se duplicó, estableciéndose allí una desmotadora en beneficio de los agri-
cultores para reducir los costos de producción, pero también otros terratenientes

65 S-r. [Schwaderer]: "Aus dem argentinischen Chaco. General Pinedo, 14/8/1923".
AT 17/8/1923.
66 Un artículo periodístico habla de "muchos elementos que aquí no son deseables en abso-
luto. Además del robusto agricultor, hay también un aventurero, un industrial y otros especu-
ladores." Liechti: "Aus dem Baumwollgebiet". AT 30/4/1924. El mismo autor comenta más
adelante: "Porque hoy en día, la colonización de tierras privadas, su compra y venta, es
probablemente el capítulo más interesante, pero, por cierto, también se tantea la posibilidad
de intensificar la industria, especialmente en lo que a productos de algodón se refiere."
AT 5/8/1924.
67 -n.: "Aus dem Chaco". AT 22/10/1924.
68 Liechti: "Kolonisation im Chaco". AT 10/8/1924. Liechti esperaba una "huida de todos
aquellos que podían establecerse en tierras privadas". Hay que relativizar esta apreciación, ya
que Liechti, desde fechas que no se pueden precisar, actuaba como agente inmobiliario de
tierras privadas en la zona de Gancedo y, por lo tanto, no era objetivo en sus apreciaciones.
Cf. anuncio en el AT del 15/4/1925. Después de todo, la Embajada Alemana también calificó
la propaganda del gobierno de "miope" porque los precios de la tierra habían "alcanzado un
nivel especulativo injustificado en tan poco tiempo". Gneist al AA, 16/12/1925. PAAA Embajada
Buenos Aires, paquete 70.
69 El proyecto de ley, que no obtuvo mayoría en el Congreso, no será discutido aquí. Una
visión general de las disposiciones y evaluaciones del proyecto en el Nachrichtenblatt de la
RWA 6/14 (15/10/1924): 188s., en el AT 23/8/ y 4/9/1924, en el DLPZ 18/9 y 2/11/1924, en La
Prensa 30/8/1924, en La Nación 25 y 27/9/1924 y en La Razón 19/10/1924. Muchos de los
artículos de los periódicos argentinos fueron reproducidos en las revistas de prensa del AT en
traducción al alemán.