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LUIS FERNANDO RUEZ, EL MÉDICO DE LOS INDIOS EN MISIONES (1931-1967) 55

Alberto bajo el sistema del parcelamiento en damero, el cual terminó en
fracaso, en cuanto la aplicación del sistema Waldhufen favoreció que la
colonización se fuera afianzando, al permitir un mayor contacto entre los
pioneros y contribuir en generar un sentimiento de solidaridad grupal que
se extendió en el tiempo .
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Ser médico en la “selva”

… no estábamos en el Paraíso, sino en la selva.
HeinRicH WeyReuteR, Ardua fue la lucha

El entonces Territorio Nacional de Misiones era conocido por sus selvas
impenetrables, y para los incipientes poblados que se estaban formando
era imperioso contar con un médico. Son muchos los relatos sobre colonos
que habrían salvado sus vidas si hubieran recibido atención médica en el
momento justo. Por citar un ejemplo de muertes evitables, los agrimen-
sores Pablo Haselbach y Teodoro Krumkamp fallecieron muy jóvenes, en
1929 y 1936 respectivamente, mientras realizaban tareas de mensura en el
monte, sin que pudieran ser atendidos.
La situación sanitaria de Misiones en la década de 1930 era muy preca-
ria. Las comunicaciones entre las colonias presentaban muchos inconve-
nientes: falta de caminos, ríos o arroyos caudalosos que atravesar, medios
de transporte basados en la tracción a sangre y escasos vehículos automo-
tores —principalmente en los centros urbanos más importantes empezaron
a utilizarse a mediados de la década de 1920—. Fuera de algunos caminos
improvisados, la principal vía de comunicación era el río Paraná.
Para la década de 1940, había 39 médicos distribuidos en todo el Te-
rritorio Nacional (Di Liscia, 2009: 262), en tanto que según el registro de
médicos del Deuschter Kalender für den Alto Paraná de 1951, por cierto el
único año que se hace dicho registro, figuraban 96 profesionales de la sa-
lud. El “Dr. Ruez, Luis Fernando” figura como especialista en “enfermeda-
des tropicales”, junto con los doctores Carlos Caarega en “Clínica” y José
Regunega en “Cirugía general” en Puerto Rico (ibid. 1951: 155).
Si se toma en consideración el Censo Nacional de 1947, se puede inferir
que en Misiones para 1951 aproximadamente había un médico cada 2.500
habitantes, en una población que era un 74% argentina y un 26% extran-
jera . En las descripciones de los europeos que llegaban a Misiones es
14
habitual encontrar comparaciones según su origen y capital sociocultural
y económico. Por ejemplo, Raimundo Fernández Ramos realiza la trans-
cripción de una memoria del Departamento Nacional de Higiene sobre los
inmigrantes procedentes del norte y este de Europa:

13 Sobre la influencia del parcelamiento Waldhufen en la colonización, véase Eidt (1971)
y Gallero (2009: 97-104, 146).
14 Argentina, Censo Nacional, 1947. Cálculos realizados en base a 246.396 habitantes.