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LA REPÚBLICA ARGENTINA COMO DESTINO DE LA INMIGRACIÓN. 1868 77

solo si están cubiertas de tierra. La cosecha se realiza en marzo. Se arran-
can las plantas y se las deja secar en el campo al sol. Luego se guardan en
montones hasta que haya tiempo para sacar de ellas las vainas del fruto,
lo que es un trabajo de mujeres y niños para las tardes de invierno. Una
juchart puede producir entre 2 ½ y 8 fanegas de maní. El precio oscila entre
3½ y 6 pesos (14 y 24 francos; 6 fl orines 32 kr. y 11 fl . 12 kr.) por fanega.
El lino se da muy bien, pero hasta ahora no se usa ni para aceite ni como
planta textil, sino tan solo por su semilla, utilizada para muchos fi nes me-
dicinales. Se lo puede sembrar en febrero o en agosto, pero solo en suelo
bien labrado, que ha descansado por lo menos seis meses en barbecho y
ha sido limpiado bien de hierbas malas. Después de una arada profunda
y un paso cuidadoso de la rastra, y luego de haber esperado una buena
lluvia, se siembran 50 a 60 libras de semillas en una juchart de tierra y se
entierran con un rodillo. En la cosecha en mayo o noviembre, se siega sim-
plemente la planta, se la seca en el campo mismo y luego se la trilla con
mayal en la era. Si se quisiera intentar usar el lino para hilar, se recomienda
la siembra en febrero, en cambio la de agosto es más rendidora en semillas.
La colza no solo no se siembra, sino que se la evita y extermina consi-
derándola la más peligrosa maleza. Los campos de lino suelen cubrirse de
ella, en especial después de la cosecha.
El ricino crece silvestre y puede ser plantado con mucha facilidad. La
semilla podría utilizarse fácilmente para preparar un aceite de alumbrado,
pero hasta ahora esto no se ha llevado a cabo.
El algodón también crece en muchas provincias argentinas y puede cul-
tivarse con poco trabajo. La calidad local es muy buena y las especies
exóticas se pueden introducir fácilmente. La semilla se siembra en octubre,
después de una arada profunda, en barbecho, las plantas separadas a tres
a cuatro pies de distancia, y el suelo en derredor se mantiene limpio de hier-
ba mala. Las cápsulas de semillas y algodón maduran entre fi nes de abril y
comienzos de mayo, y /45/ no se abren todas a la vez, por lo que hay que
revisar y cosechar la plantación todos los días. Antes de que comience el
invierno se cortan las plantas y los rastrojos se cubren con tierra para que
no hielen. En la primavera vuelven a crecer por sí solas. La plantación de
algodón se debería recomendar mucho a los colonos, aunque sea para su
propio uso.
Como planta industrial, en cambio, tiene mayor importancia y futuro el
tabaco. El tabaco de Santa Fe es famoso por su excelente calidad y se lo
paga caro. Además se pueden importar todos los tipos forasteros. El culti-
vo sin embargo requiere mucho cuidado y atención, el tratamiento de sus
hojas, conocimientos profesionales e instalaciones especiales, por lo que
los colonos por lo general y más en los primeros años no pueden dedicarse
mucho a realizarlo. El rinde de una juchart de tabaco se estima en unos
2.000 francos (933 fl .).
Todos los tipos de hortalizas se dan excelentemente, aunque para las
europeas resulta necesario renovar de tanto en tanto la simiente. Se plantan
zapallos, pepinos, melones y sandías en el campo y se las siembra en pri-
mavera, y se las coloca bien distanciadas porque las plantas se abren mu-
chísimo. Para las plantas de huerta la más propicia suele ser la temporada